AZ is een Nederlandse betaaldvoetbalclub uit Alkmaar en de Zaanstreek, Noord-Holland en speelt haar thuiswedstrijden in het AFAS Stadion te Alkmaar. Sinds 1998 komt AZ uit in de Eredivisie. AZ, een afkorting voor Alkmaar Zaanstreek-combinatie, ontstond in 1967 uit een fusie tussen Alkmaar '54 en FC Zaanstreek. Het woord -combinatie in de naam liet men al snel varen en ook de toevoeging '67 is sinds 1986 uit de naam verdwenen. Dit is bewust gedaan om te verwijzen naar het Molenaar tijdperk van AZ. Net als tussen juli 1976 en juni 1982 hoort de club sinds seizoen 2004/2005 opnieuw bij de (sub)top van Nederland. Sinds 1998 speelt de tweevoudig landskampioen vast in de Eredivisie. Op de UEFA-ranglijst van de beste clubs in Europa staat AZ Alkmaar anno 2015 op de 41ste plaats met 46.629 punten.