Een betaalkaart is een pas van kunststof waarmee betalingen kunnen worden verricht bij een betaalautomaat en vaak ook geld worden opgenomen bij een geldautomaat. Afhankelijk van de wijze waarop de betalingen worden afgehandeld, is sprake van: creditcard: betalingen worden op een later moment (en eventueel in termijnen) verrekend. Bijvoorbeeld MasterCard, VISA, American Express. debetkaart (pinpas in Nederland, bankkaart in België): bedragen worden afgeschreven van de betaalrekening bij het doen van de betaling of een geldopname. In Nederland meestal Maestro of V PAY, in België Bancontact/Mister Cash en Maestro. elektronische portemonnee: betalingen worden verrekend met een reeds van de betaalrekening afgeschreven som geld (voormalige Chipknip in Nederland en Proton in België). Op veel betaalkaarten worden functies gecombineerd. Zo worden de meeste debetkaarten tevens voorzien van elektronische portemonnee. Sommige passen zijn zowel debetpas, elektronische portemonnee als creditcard. Ten behoeve van autorisatie en verwerking van de betalingen zijn de kaarten doorgaans voorzien van een aan de betaalrekening van de houder gekoppeld rekeningnummer of creditcardnummer de naam van de houder een chip en/of een magneetstrip en/of de handtekening van de houder een nfc-chip voor draadloos betalen Bovendien zijn zij beveiligd met een aantal echtheidskenmerken zoals het logo van de bank die de kaart uitgeeft, een hologram en/of andere kenmerken. Betaalkaarten hebben het creditcardformaat van ca. 5,4 cm bij 8,6 cm (volgens ISO 7810).